Las Naciones Unidas fueron establecidas el 24 de octubre de 1945 por 51 países resueltos a mantener la paz mediante la cooperación internacional y la seguridad colectiva. Hoy en día casi todas las naciones del mundo son Miembros de las Naciones Unidas: en total, 193 países.

Cuando los Estados pasan a ser Miembros de las Naciones Unidas convienen en aceptar las obligaciones de la Carta de las Naciones Unidas, que es un tratado internacional en el que se establecen los principios fundamentales de las relaciones internacionales. De conformidad con la Carta, las Naciones Unidas tienen cuatro propósitos: 

• Mantener la paz y la seguridad internacionales;
• Fomentar entre las naciones relaciones de amistad;
• Realizar la cooperación internacional en la solución de problemas internacionales y la promoción del respeto de los derechos humanos;
• Servir de centro que armonice los esfuerzos de las naciones.