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San Diego abrirá un albergue LGBTQ para jóvenes sin hogar
SAN DIEGO — El primer refugio para personas sin hogar de la ciudad de San Diego centrado en los jóvenes que se identifican como LGBTQ podría abrir en algún momento de este año en una o dos ubicaciones provisionales antes de que se localice un emplazamiento permanente. La Comisión de Vivienda de San Diego seleccionó el jueves al Centro Comunitario LGBT para gestionar el refugio. El centro fue recomendado por el personal de la comisión por encima de Father Joe’s Villages, el Ejército de Salvación y Equitable Social Solutions LLC , que también habían solicitado gestionar el refugio.
La comisión autorizó 704 mil dólares para el proyecto, incluidos 325 mil dólares para gastos iniciales, por un plazo que comienza el viernes y se extenderá hasta el 30 de junio. El presupuesto anual será de 1.6 millones de dólares, con dos opciones de renovación de un año.
El centro está buscando un lugar permanente y ha identificado dos posibles ubicaciones provisionales que tendrán hasta 21 camas, pero no reveló los lugares en la reunión del jueves.
Cuando esté al máximo de su capacidad, el refugio permanente atenderá hasta 45 jóvenes en edad de transición, aquellos que tengan entre 18 y 24 años. El refugio se denomina de afirmación LGBTQ, lo que significa que los miembros de la comunidad se sentirán bienvenidos, pero también aceptará a jóvenes no LGBTQ.
El centro se asociará con los Servicios Juveniles de San Diego y la YMCA de San Diego para ofrecer gestión de casos, ayuda al transporte, apoyo al empleo, acercamiento a los jóvenes de la calle y necesidades básicas como comida, duchas, servicio de correo, lavandería y ropa.
Los miembros del personal de la Comisión informaron de que hasta el 40 por ciento de los jóvenes sin hogar se identifican como LGBTQ y el 50 por ciento de los adultos sin hogar crónicos se quedaron sin hogar por primera vez entre los 16 y los 25 años.
El director asociado de Servicios a la Juventud, Steven Jella, afirmó que un albergue centrado en los jóvenes ayudará a impedir que aumente la población local de personas sin hogar.
“La realidad es que podemos hacerlo mucho mejor, todos nosotros como comunidad”, dijo Jella. “Estos son jóvenes, y si hacemos esto ahora, ahora vamos a tener que lidiar con el nivel de gravedad del trauma y los problemas crónicos más adelante”.
Samantha Schwimmer, coordinadora de compromiso comunitario y defensa del Centro Comunitario LGBT, dijo que los jóvenes LGBTQ tienen el doble de probabilidades de experimentar la falta de hogar que la población juvenil en general.
“Es fundamental que la ciudad invierta en programas de intervención temprana”, afirmó, y añadió que un recuento de la población sin hogar del condado realizado en 2020 reveló que el 8 por ciento de las personas que vivían en la calle y el 35 por ciento en albergues eran jóvenes en edad de transición.
El pasado mes de junio, el Ayuntamiento de San Diego destinó 1.5 millones de dólares a un albergue para personas LGBTQ, que se contempla en su Plan de Acción Comunitaria sobre los Sin Techo.
El presidente de la Comisión de Vivienda, Eugene Mitch Mitchell, afirmó que el nuevo refugio debería haberse creado hace tiempo y reconoció que no se puede agrupar a las personas sin hogar en un solo colectivo.
Mitchell también dijo que un refugio de 45 camas es un gran comienzo, pero se necesita más.
John Brady, director de Lived Experience Advisers, no asistió a la reunión de la Comisión de Vivienda, pero dijo más tarde que su grupo lleva bastante tiempo abogando por un refugio para LGBTQ.
Brady dijo que los refugios también son necesarios para los adultos que son LGBTQ porque muchas personas de la comunidad no se sienten cómodas o se sienten amenazadas en los grandes refugios congregados. También señaló que los miembros sin hogar de la comunidad LGBTQ a veces son víctimas de la violencia en la calle.
Levi Giafaglione, también miembro de Lived Experience Advisors y asesor de vivienda de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, coincidió con la petición de Brady de un albergue para adultos LGBTQ y dijo que se necesitan más camas de albergue para los jóvenes.
Giafaglione dijo que cree que hasta el 60 por ciento de los jóvenes sin hogar son LGBTQ en el condado de San Diego.
El nuevo refugio estará abierto 24 horas, siete días a la semana.
El Centro Comunitario LGBT ya ofrece refugio de emergencia para jóvenes en edad de transición en su programa Safe S.T.A.Y., pero solo ofrece servicios nocturnos.
