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Kehinde Wiley, el pintor gay detrás del retrato oficial de Barack Obama
National Portrait Gallery, una importante galería de arte de Estados Unidos ubicada en la capital del país y que concentra imágenes de personajes destacados de la sociedad estadounidense, recibió los retratos oficiales del expresidente Barack Obama y la exprimera dama Michelle Obama. La llegada de los retratos al recinto cultural fue un importante mensaje político; debido a que por primera vez en la historia, la National Portrait Gallery albergará obras creadas por artistas afroamericanos.
Los autores de las obras fueron elegidos por la propia pareja de una preselección de más de dos docenas de artistas. Michelle Obama eligió al artista; Mientras que por su parte, Barack Obama se decantó por Kehinde Wiley, quien es un artista de ascendencia africana, abiertamente homosexual y es reconocido por plasmar en sus pinturas a personajes de piel negra.
En una entrevista con el New York Times, Kehinde Wiley declaró que su orientación sexual no estaba reducida a la idea de una dualidad “blanco-negro”, pues aseguró que la sexualidad posee matices. No obstante, no dudo en reconocerse como un hombre gay.
“Mi sexualidad no es blanco y negro. Soy un hombre gay… No soy bi. He tenido romances perfectamente agradables con mujeres, pero no fueron sostenibles. Mi pasión no estaba allí. Siempre estaría mirando chicos”, declaró el artista.
Kehinde Wiley ha destacado por pintar personajes religiosos, santos, profetas y obras de importantes maestros de la pintura previo a 1800, con la característica de que remplaza las figuras principales por personas negras.
“Lo que elijo hacer es tomar personas que se parecen a mí, personas negras y morenas de todo el mundo y permitirles ocupar ese campo de poder”, señaló el pintor en entrevista con CNN.
El artista de 40 años presenta su arte como una fusión de estilos y puntos de intersección entre la clase, la raza, el género y la sexualidad.
Durante su adolescencia, juventud y años universitarios destacó por su talento en materia de pintura, pues Wiley inició sus clases de arte a los 11 años en un conservatorio de la Universidad Estatal de California y poco después, comenzó un programa de arte en Rusia.
Tras graduarse de la Escuela Superior de Artes del Condado de Los Ángeles, Wiley asistió al Instituto de Arte de San Francisco. En 2001, obtuvo una maestría en Bellas Artes en la Escuela de Arte de la Universidad de Yale.
Wiley fue galardonado con la Medalla Nacional de las Artes en 2014, entregada de manos del propio Barack Obama. Este premio es el el máximo reconocimiento otorgado a artistas por el gobierno de Estados Unidos.
Con información de ABC, CNN y The Ne York Times. Imagen tomada de Pitchfork.
